Les 15 et 16 juin 2019 aura lieu la 87e édition de la course d’endurance mythique, les 24 heures du Mans.
Première course d’endurance au monde, les 24 heures du Mans sont aussi un symbole de l’histoire automobile européenne, et aujourd’hui mondiale, avec la victoire l’année dernière, pour la première fois, d’un constructeur nippon, avec un doublé Toyota. Suspendue pendant la grande grève des constructeurs français en 36, puis pendant la seconde guerre mondiale, elle se déroule tous les ans depuis 1923, dans la Sarthe, autour du 20 juin.
Pour l’anecdote, cette date, liée au solstice d’été, a été choisie dès l’origine, afin de minimiser la phase nocturne, la qualité des phares à l’époque rendant la conduite de nuit très dangereuse.
Course automobile, mais aussi banc d’essai
Les 24 heures du Mans ont toujours été un outil très efficace de comparaison des technologies automobiles, et un banc d’essai très intéressant pour les constructeurs, essentiellement européens comme le démontre le palmarès des constructeurs :
Après Chenard et Walker, constructeur français vainqueur de la première édition en 1923, puis la guerre entre voitures anglaises, Bentley, Jaguar, Aston Martin mais aussi Mac Laren, françaises, Talbot, Bugatti, Matra Simca, Peugeot ou Renault, italiennes, avec Ferrari et Alfa Roméo, et un palmarès impressionnant des allemandes, Porsche et Audi, on voit apparaitre aujourd’hui des constructeurs japonais.
Salon de l’innovation automobile
Cette année verra pour la première fois, un véhicule 0 pollution, le LMPH2G, véhicule électrique à hydrogène, capable de franchir la barre des 300km/h qui effectuera un tour de circuit, juste avant le départ de la course.
L’apparition de ce nouveau modèle de propulsion, en attendant une catégorie hybride en course, fait suite aux nombreuses innovations testées ainsi dans les conditions difficiles des courses d’endurance (citons les phares antibrouillards, les freins à disque, le turbocompresseur, …).
La course de tous les records
Dès la première édition, où l’équipe des vainqueurs a parcouru les 2.000km à une moyenne de 92km/h, les 24h du Mans ont été le lieu d’exploits automobiles. Le record actuel est une vitesse moyenne de 225km/h sur les 24h de la course (soit 5.410km parcourus), détenu par Audi.
La célèbre ligne droite des Hunaudières, 5 km où les pilotes peuvent tester les vitesses maximales des voitures, avec un record à plus de 415km/h en 1988, avec un moteur Peugeot, et un record du tour qui tient depuis plus de 40 ans, avec une vitesse moyenne de 250km/h, et un passage des Hunaudières à 387km/h, en Porsche 917.
Fidélité et longévité
La course d’endurance exige des qualités particulières des équipes de pilotes, parmi lesquelles l’expérience joue un rôle prépondérant. Ainsi des légendes comme Henri Pescarolo, qui a participé 33 fois à cette épreuve, Tom Kristensen qui a gagné 9 fois cette course, ou Jacky Ickx qui y a signé 5 pole positions.
L’écurie Porsche, forte de 19 victoires, y fêtera cette année ses 70 ans.
Sous le signe de la féminité
Après Brad Pitt et Rafael Nadal, celle qui donnera le départ samedi 15 juin est la Princesse Charlène de Monaco, avec pour la première année un équipage 100% féminin, engagé par l’écurie Kessel Racing.
Programme de la semaine
- 16h00 – 20h00 : Essais Libres – 24 Heures du Mans
- 20h30 – 21h30 : Essais Libres 1 – Road to Le Mans
- 22h00 – 00h00 : Qualifications 1 – 24 Heures du Mans
Jeudi 13 juin
- 08h30 – 09h30 : Essais Libres 2 – Road to Le Mans
- 10h00 – 10h45 : Essais Libres 1 – Ferrari Challenge
- 11h25 – 12h10 : Essais Libres 2 – Ferrari Challenge
- 13h00 – 13h20 : Qualifications 1 – Road to Le Mans
- 13h35 – 13h55 : Qualifications 2 – Road to Le Mans
- 15h00 – 16h00 : Qualifications 1 – Ferrari Challenge
- 17h30 – 18h25 : Course 1 – Road to Le Mans
- 19h00 – 21h00 : Qualifications 2 – 24 Heures du Mans
- 22h00 – 00h00 : Qualifications 3 – 24 Heures du Mans
Samedi 15 juin
- 09h00 – 09h45 : Warm-up – 24 Heures du Mans
- 10h15 – 10h55 : Course – Ferrari Challenge
- 11h30 – 12h25 : Course 2 – Road to Le Mans
- 15h00 : Départ des 24 Heures du Mans
Dimanche 16 juin
- 15h00 : Départ des 24 Heures du Mans